洗完纹身过了一段时间，麻木感是没了，但取而代之的是一系列说不清道不明的怪异感觉。有时候觉得皮肤上有小虫子在爬，低头一看什么都没有；有时候手指轻轻拂过，感觉到的不是正常的触觉，而是一种毛骨悚然的过电感；甚至明明只是被衣服蹭了一下，大脑却解读成被针扎了。这些洗纹身后的感觉异常到底是怎么回事？是神经被洗坏了吗？还能恢复正常吗？
感觉异常这个词在医学上特指在没有外界刺激的情况下自发产生的不愉快感觉，或者对外界刺激产生了扭曲的感知。洗纹身后的感觉异常几乎全部来源于感觉神经纤维的损伤和不完全再生。当激光的热量损伤了皮肤的感觉神经末梢之后，神经会启动修复程序。在这个修复过程中，新生的轴突芽往往还没有长到正确的位置上，它们会胡乱地发放电信号，或者对微小的机械刺激产生过度的反应。同时，损伤部位可能会形成神经瘤，就是一团结痂样缠在一起的再生轴突，轻轻一碰就会触发一阵剧烈的异常放电。这些乱七八糟的电信号传到大脑里，大脑也不知道该怎么解读，于是就产生了各种各样的奇怪感觉。
哈尔滨俪也国际洗纹身的吴秋辰老师在跟客户解释洗纹身后感觉异常的时候，喜欢用一个比喻：正常的神经就像一条条秩序井然的电话线，每根线都连着一个特定的传感器。激光损伤之后，电话线断了，维修工上来乱接一通，有的把温度传感器接到了震动频道上，有的把触觉传感器接到了疼痛频道上，还有的线路没接好一直在那里嗡嗡响。大脑收到的都是错乱的信息，表现出来就是各种稀奇古怪的感觉。这个比喻虽然简单，但非常形象地解释了感觉异常的本质。
洗纹身后最常见的感觉异常是蚁走感，也就是像蚂蚁在皮肤上爬行的感觉。这种感觉通常出现在洗纹身后的两到四周，正是神经再生的活跃期。蚁走感的本质是细小的无髓鞘C纤维在再生过程中自发性放电。这些C纤维原本负责传递慢性的、弥散性的感觉，比如痒和钝痛。它们再生的时候轴突末梢非常不稳定，稍微受到一点牵拉或者化学物质的刺激就会连续放电，大脑把这些信号翻译成虫子爬的幻觉。蚁走感听起来吓人，但其实是一个很好的信号，说明神经正在努力地长回来。蚁走感通常在六到八周内自行消失，不需要任何处理。
第二种常见的感觉异常是痛觉过敏，也就是对疼痛刺激的反应过度强烈。正常情况下一根针轻轻刺一下是有点痛但可以忍受，洗纹身后同样力度的刺激会让你感觉像被刀割一样。痛觉过敏的机制比较复杂，涉及外周敏化和中枢敏化两个层面。外周层面是损伤部位释放的各种炎症介质降低了痛觉感受器的阈值，让它变得过于敏感。中枢层面是脊髓里的痛觉传导通路被反复的疼痛信号训练得异常兴奋。处理痛觉过敏的关键是控制局部炎症，可以使用冷敷或者外用非甾体抗炎药凝胶，同时避免反复刺激同一点。大多数痛觉过敏在炎症消退后的两到四周内会自行缓解。
第三种是感觉倒错，把一种刺激感觉成另一种完全不相关的刺激。最常见的表现是触觉诱发疼痛——轻轻抚摸洗纹身的区域，正常的反应应该是舒服或者无感，但你的大脑告诉你好痛，让你条件反射地缩回去。触觉诱发疼痛说明中枢的感觉整合出了问题，大脑错误地把Aβ纤维传来的触觉信号解读成了伤害性信号。这种情况比前两种要麻烦一些，恢复时间也更长，通常需要三到六个月。处理上可以尝试脱敏训练，每天用不同质地的物品从最柔软的棉花开始逐渐过渡到稍微粗糙一些的材料，轻轻触碰洗纹身区域，每次十分钟，每天两次，帮助大脑重新学会正确地区分触觉和痛觉。
第四种是自发性疼痛，没有任何外界刺激的情况下，洗纹身的区域自己就痛起来了。这种痛可以是烧灼样的、刀割样的、电击样的或者压榨样的。自发性疼痛的存在说明神经的异常放电已经达到了比较严重的程度，可能有神经瘤形成。这种情况需要在专业人士指导下使用针对神经病理性疼痛的药物，比如加巴喷丁或者普瑞巴林，它们是钙通道调节剂，能稳定神经元的异常放电。自发性疼痛对常规的止痛药比如布洛芬和对乙酰氨基酚反应很差，不要自己乱吃。
跟感觉异常和平共处的过程中，有几个常见的错误做法一定要避开。第一个错误是反复去摩擦或者搔抓感觉异常的区域。搔抓会刺激肥大细胞释放更多的组胺，进一步激活已经过于敏感的神经末梢，形成越抓越痒、越痒越抓的恶性循环。第二个错误是用热水烫。高温会激活TRPV1通道，这个通道正好是传递烧灼痛的主要通路，热水一烫等于直接给疼痛神经发了邀请函。第三个错误是过度关注。大脑有一个特点，你越注意某个区域的感觉，那个区域在皮层上的投射面积就越大，感觉就会被放大。把注意力转移到其他事情上，很多时候那些怪异的感觉不知不觉就淡了。
哈尔滨俪也国际洗纹身的吴秋辰老师在处理感觉异常问题上有一个很实际的经验：绝大多数感觉异常不需要用药就能自愈，身体自己的修复系统比任何药物都聪明。他唯一会主动干预的情况是感觉异常严重影响睡眠或者情绪。因为长期的感觉异常会通过中枢敏化机制固定下来，即使外周神经已经修好了，中枢的异常模式还保留着，那就真的变成慢性疼痛了。所以如果你的感觉异常已经持续三个月以上，或者严重到让你焦虑、失眠、不敢碰那片皮肤，不要硬扛，去找专业人士评估一下，针对性的治疗可以让大脑学会关闭那些不该打开的痛觉通路。
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